Introdução

Antes de abrir o livro

“Bem-aventurado aquele que lê e os que ouvem as palavras desta profecia e guardam as coisas que nela estão escritas, porque o tempo está próximo.” — Apocalipse 1:3 (NAA)

Antes de começarmos a primeira sessão, vale parar um momento para conhecer o livro que temos nas mãos. De onde ele veio? Quem escreveu? Quando? E o que vamos encontrar quando o abrirmos?

São perguntas simples. Mas as respostas já mudam a forma como lemos o Apocalipse.

O nome do livro

A primeira palavra do livro, em grego, é apokalypsis — revelação, desvelamento, algo que estava oculto e agora vem à luz. O nome do livro não é “O Cataclismo” nem “O Fim do Mundo”. É “A Revelação de Jesus Cristo”. Já na primeira linha, o livro deixa claro o que é: não um enigma para decifrar, mas uma revelação para receber. E o centro dessa revelação não é um calendário. É uma pessoa.

Há outro detalhe importante logo de saída. A expressão de Apocalipse 1:1, “as coisas que brevemente devem acontecer”, faz eco direto a Daniel 2:28, em que Deus revela a Nabucodonosor “o que há de ser nos últimos dias”. As mesmas palavras gregas aparecem nos dois textos: apokalyptō (revelar), sēmainō (dar a conhecer por sinais) e a expressão “o que deve acontecer”. João nos orienta desde o primeiro versículo: leia este livro como lemos Daniel. E o que encontramos em Daniel 2? Uma visão simbólica do futuro — uma estátua de metal e uma pedra cortada sem mãos. Uma visão que comunica verdades profundas por meio de imagens, não por prosa direta.¹

Quem escreveu

O autor se apresenta como “João” quatro vezes.² A tradição da igreja primitiva identifica esse João como o apóstolo — o mesmo que escreveu o Evangelho e as cartas que levam seu nome. Essa tradição remonta a Irineu de Lyon, no século II. E Irineu não falava de longe: foi discípulo de Policarpo, que, por sua vez, fora discípulo do próprio João.³

Quando João recebeu essas visões, não estava em um escritório tranquilo. Estava exilado na ilha de Patmos, no Mar Egeu, “por causa da palavra de Deus e do testemunho de Jesus”. Prisioneiro. E as igrejas às quais escrevia também sofriam. O Apocalipse nasceu em meio à opressão e foi escrito para pessoas oprimidas — não como especulação teórica sobre o futuro, mas como palavra de Deus para gente real, sob opressão real.

Quando foi escrito

A data tradicional e ainda amplamente aceita é por volta de 95 d.C., durante o reinado do imperador Domiciano. É o próprio Irineu quem situa a visão de João “quase em nosso tempo, perto do fim do reinado de Domiciano”.⁴

Por que isso importa? Em 95 d.C., Jerusalém já havia sido destruída há 25 anos. O templo não existia mais. As igrejas da Ásia Menor viviam uma realidade diferente daquela da crise de 70 d.C. — agora enfrentavam a pressão política, social e religiosa de uma sociedade profundamente marcada pelo poder de Roma e pelo culto imperial. João escreve para igrejas que precisam aprender a viver com fidelidade quando o mundo exige lealdade a outro senhor.

Para quem foi escrito

João escreve para sete igrejas na província romana da Ásia, na região oeste da atual Turquia: Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodiceia. Localizadas no mapa, formam um círculo — a rota natural de um mensageiro levando uma carta de igreja em igreja.

Mas o número sete carrega um peso especial no Apocalipse. É o número da plenitude, da totalidade. João escreve para sete igrejas específicas. Ao escolher esse número, porém, ele sinaliza algo maior: a mensagem é para toda a igreja de Cristo, em todos os lugares e em todos os tempos.⁵ O que Deus diz a elas, diz também a nós.

O que encontramos quando abrimos o livro

O Apocalipse é carta, profecia e literatura apocalíptica — três gêneros num único livro. Começa como carta. Apresenta-se como profecia. E transmite sua mensagem por meio de visões e símbolos, como fizeram Daniel e Ezequiel antes dele.

O movimento geral do livro: uma visão do Cristo glorificado, mensagens às sete igrejas, a sala do trono onde Deus reina e o Cordeiro é digno, ciclos de juízo — selos, trombetas, taças — entrelaçados com o conflito entre o Cordeiro e o dragão. E a resolução final: a queda da Babilônia, a vitória de Cristo, a nova criação. A história não termina em catástrofe. Termina em casa: “Eis o tabernáculo de Deus com os homens” (Ap 21:3).

O Apocalipse não é um quebra-cabeça nem um livro de códigos. É um livro de imagens — figuras poderosas dadas por Deus para que sua igreja veja a realidade além das aparências e viva com coragem, esperança e adoração. E foi escrito para nós. Não para especialistas, nem apenas para entusiastas de profecia, mas para os servos de Jesus Cristo. Se seguimos a Cristo, este livro é nosso.

Deus promete uma bênção a quem o lê, o ouve e o guarda — no primeiro versículo, e de novo no último capítulo.

Vamos começar.

Notas

• 1 – A conexão entre Ap 1:1 e Dn 2:28–30 é amplamente reconhecida pelos comentaristas. Ver Dennis Johnson, Triumph of the Lamb (Phillipsburg: P&R, 2001), pp. 33–35; G.K. Beale & David Campbell, Revelation: A Shorter Commentary (Grand Rapids: Eerdmans, 2015), pp. 3–5.
• 2 – Ap 1:1, 4, 9; 22:8.
• 3 – Irineu de Lyon, Contra as Heresias V.30.3 (c. 180 d.C.). Eusébio de Cesareia, História Eclesiástica III.23 e V.8.4, preserva o testemunho de Irineu sobre Policarpo e João.
• 4 – Irineu, Contra as Heresias V.30.3. Ver também William Hendriksen, More Than Conquerors (Grand Rapids: Baker, 1940), pp. 10–13; Johnson, Triumph of the Lamb, pp. 10–12.
• 5 – Sobre o simbolismo do número sete como totalidade e a representação da igreja universal, ver Hendriksen, More Than Conquerors, pp. 17–18; Richard Bauckham, The Theology of the Book of Revelation (Cambridge: Cambridge University Press, 1993), pp. 1–2.

Bibliografia

• Bauckham, Richard. The Theology of the Book of Revelation. Cambridge: Cambridge University Press, 1993.
• Beale, G.K. e David Campbell. Revelation: A Shorter Commentary. Grand Rapids: Eerdmans, 2015.
• Eusébio de Cesareia. História Eclesiástica. São Paulo: Paulus, 2000.
• Hendriksen, William. More Than Conquerors. Grand Rapids: Baker, 1940.
• Irineu de Lyon. Contra as Heresias. São Paulo: Paulus, 1995.
• Johnson, Dennis E. Triumph of the Lamb: A Commentary on Revelation. Phillipsburg: P&R Publishing, 2001.
• Nova Almeida Atualizada (NAA). Barueri: Sociedade Bíblica do Brasil, 2017.