Por que este livro existe

O Apocalipse não foi dado apenas para mostrar à igreja como a história termina. Foi dado para ensiná-la a permanecer fiel enquanto a história ainda não terminou.

Há uma pergunta que quase todos têm quando abrem o Apocalipse, mesmo sem perceber: O que vai acontecer?

É uma pergunta compreensível. O livro fala de guerras, pragas, besta, dragão e fim do mundo. Mas há outra pergunta — aquela que o próprio livro nos ensina a fazer:

O que Deus pretendia que este livro produzisse no coração de quem o lê?

Essa será a pergunta que guiará todo o nosso estudo.

Um livro para uma igreja pressionada

O Apocalipse não chegou ao mundo como um manual de profecias para estudiosos curiosos. Chegou como uma carta — ou melhor, como um conjunto de cartas endereçadas a igrejas reais, em cidades reais, enfrentando pressões reais.

Mas nem todas as sete igrejas da Ásia Menor enfrentavam a mesma ameaça. Algumas sofriam opressão aberta — prisão, violência, morte. Outras enfrentavam exclusão social e econômica por recusarem participar do culto imperial e das guildas pagãs. E outras ainda enfrentavam um perigo mais silencioso: acomodação, sedução, prosperidade que adormecia a consciência. O Apocalipse foi escrito para uma igreja chamada à fidelidade em um mundo hostil e sedutor — não apenas perseguida de fora, mas tentada por dentro.

João estava exilado na ilha de Patmos quando recebeu estas visões (Ap 1:9). Ele mesmo participava do sofrimento que descrevia. Quando escreveu “tribulação”, “paciência” e “reino”, essas não eram palavras abstratas. Eram a realidade vivida por toda uma geração de cristãos — gente que se perguntava se a fé valia o custo que exigia.

Esse contexto não limita o alcance do livro. Ele o expande. As pressões que a igreja do primeiro século enfrentou — violência, exclusão, sedução — não foram uma exceção histórica, mas o padrão que se repetiria em cada geração. Por isso o Apocalipse foi preservado, copiado, lido em voz alta nas igrejas e chegou até nós: o que Deus disse àquelas comunidades ainda precisava ser dito.

Ler, ouvir e guardar

Há um detalhe que muitos leitores ignoram, mas que revela muito sobre o propósito do livro: ele começa e termina com uma bênção para quem ouve e guarda suas palavras.

“Bem-aventurado aquele que lê, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas que nela estão escritas; porque o tempo está próximo.” — Apocalipse 1:3 (NAA)

“Eis que venho sem demora. Bem-aventurado aquele que guarda as palavras da profecia deste livro.” — Apocalipse 22:7 (NAA)

Observe o verbo: guardar. Não decifrar, não calcular, não mapear em um gráfico. O Apocalipse foi dado para ser guardado — isto é, vivido. A bênção prometida não é para quem resolve o mistério, mas para quem permanece fiel.

Essa estrutura — uma bênção no início e outra no fim — funciona como uma moldura que envolve todo o livro. O que está dentro dessa moldura? Uma palavra de Deus para seu povo: Cristo reina, o juízo virá, a nova criação é certa. Permaneçam fiéis.

O Apocalipse contém sete bem-aventuranças ao todo.^¹ Em nenhuma delas a bênção recai sobre quem compreende. Recai sobre quem persevera, quem se mantém puro, quem guarda, quem é fiel até o fim. O Apocalipse não pretende produzir apenas leitores informados. Pretende produzir discípulos fiéis.

Antes dos acontecimentos, Cristo

Antes de ver qualquer evento futuro, João vê Cristo (Ap 1:12–18). Glorioso, soberano, eterno — “o que era, e que é, e que há de vir” (Ap 1:8). Somente depois dessa visão é que os selos são abertos, as trombetas soam, as taças são derramadas.

A ordem importa. João não constrói a fé em Cristo a partir do que vai acontecer no mundo. Ele vê primeiro quem governa a história — e é essa visão que sustenta tudo o que vem depois. O povo de Deus não persevera por saber os detalhes do futuro. Persevera por enxergar quem já está no trono.

Humildade diante de um livro difícil

Precisamos ser honestos: o Apocalipse é o livro mais debatido da Bíblia. Cristãos que amam as mesmas Escrituras, confessam o mesmo Senhor e pregam o mesmo evangelho chegam a conclusões diferentes sobre seus detalhes.

Isso não é motivo de ansiedade. É motivo para humildade.

Ao longo deste estudo, vamos apresentar uma forma de ler o Apocalipse que acreditamos ser fiel ao texto e ao seu propósito pastoral. Mas nunca vamos tratar quem discorda como alguém que abandonou a fé. Discordância sobre escatologia não é discordância sobre o evangelho.

O que une todos os cristãos fiéis é mais profundo do que qualquer interpretação do capítulo 20. Cristo morreu pelos nossos pecados, ressuscitou corporalmente, ascendeu ao trono do Pai e voltará visivelmente para julgar e renovar todas as coisas. Todo o resto — o milênio, o arrebatamento, a grande tribulação — é assunto de discussão dentro da família.

Isso não é indiferença teológica. É fidelidade ao que as próprias Escrituras enfatizam. Paulo chama a igreja a receber uns aos outros assim como Cristo nos recebeu (Rm 15:7) — e esse princípio vale também aqui.

Gerações de intérpretes já tentaram mapear as visões do Apocalipse sobre os eventos de sua própria época — Napoleão, guerras mundiais, líderes políticos do momento. Em cada geração, a interpretação pareceu convincente. Em cada geração, os eventos não corresponderam ao que foi previsto.^²

A pergunta que muda tudo

Quando lemos o Apocalipse querendo saber “O que vai acontecer?”, o livro facilmente se torna um quebra-cabeça a resolver — e a frustração é inevitável, porque o texto resiste a essa abordagem. Não porque seja impenetrável. Porque não foi escrito para responder a essa pergunta.

Quando lemos querendo saber “O que Deus quer fazer em nós por meio deste livro?”, o Apocalipse se abre como o que sempre foi. Uma palavra de conforto para os que sofrem. Uma convocação à adoração. Um lembrete de que Cristo reina — e de que o Cordeiro que foi morto é digno de toda a nossa fidelidade.

Essa é a pergunta que vai guiar cada aula deste estudo.

Conclusão: permanecer fiel porque o Cordeiro reina

A igreja não persevera porque conhece todos os detalhes do futuro. Persevera porque conhece aquele que governa o futuro.

Esse é o Apocalipse que vamos abrir juntos: não um mapa para decifrar, mas uma visão de Cristo que sustenta um povo perseverante — sofrendo, resistindo à sedução, adorando — até o dia em que o Cordeiro fizer todas as coisas novas.

Notas

• 1 – As sete bem-aventuranças do Apocalipse encontram-se em 1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7; 22:14. Ver Dennis Johnson, Triumph of the Lamb (Phillipsburg: P&R, 2001), pp. 44–45.
• 2 – Para um levantamento histórico do padrão recorrente de interpretações fracassadas, ver William Hendriksen, More Than Conquerors (Grand Rapids: Baker, 1940), pp. 14–16; Richard Bauckham, The Theology of the Book of Revelation (Cambridge: Cambridge University Press, 1993), pp. 4–6.

Bibliografia

• Bauckham, Richard. The Theology of the Book of Revelation. Cambridge: Cambridge University Press, 1993.
• Hendriksen, William. More Than Conquerors. Grand Rapids: Baker, 1940.
• Johnson, Dennis E. Triumph of the Lamb: A Commentary on Revelation. Phillipsburg: P&R Publishing, 2001.
• Nova Almeida Atualizada (NAA). Barueri: Sociedade Bíblica do Brasil, 2017.