A Igreja Que Ele EdificaFundamentos da Fé Que Nos Foi Entregue
Nesta lição
Todo mundo já ouviu alguém dizer “vou à igreja” como quem diz “vou ao mercado” — um lugar, um prédio, um horário de domingo. Mas esse não é o sentido fundamental da palavra na Escritura. Igreja, na Bíblia, não é endereço. É povo.
A Verdade Que Confessamos
A Igreja é a comunidade de todos os que foram chamados por Deus, unidos a Cristo pela fé e incorporados pelo Espírito ao seu corpo. Não é uma associação criada por iniciativa humana. É o próprio corpo do qual Cristo é a cabeça.
Ela é una e universal, formada por todos os que verdadeiramente pertencem a Cristo em todos os tempos e lugares. Essa Igreja se torna visível no mundo em congregações locais, reunidas em nome de Cristo e sob sua Palavra. Nelas os crentes vivem em comunhão, e as ordenanças por ele instituídas são administradas.
Falamos também de Igreja invisível e visível. Invisível, porque só Deus conhece com certeza todos os que lhe pertencem. Visível, porque esse povo professa publicamente a fé e se reúne concretamente no mundo.
Fundamento Bíblico
Jesus é quem primeiro usa a palavra: “sobre esta pedra edificarei a minha igreja” (Mateus 16.18). Note o verbo. Não “vocês vão fundar” — “eu edificarei”. A Igreja é projeto de Cristo, não invenção humana. Paulo desenvolve essa imagem com outra: a Igreja é corpo, e Cristo é a cabeça (Efésios 1.22-23; Colossenses 1.18). Um corpo tem muitos membros, mas uma só vida os anima — “em um só Espírito, todos nós fomos batizados em um corpo” (1 Coríntios 12.13).
Pedro acrescenta uma terceira camada: a Igreja é povo. “Vós sois raça eleita, sacerdócio real, nação santa, povo de propriedade exclusiva de Deus” (1 Pedro 2.9). Essa linguagem vem diretamente do Antigo Testamento e era aplicada a Israel. Pedro agora a aplica à Igreja, mostrando a continuidade do propósito redentor de Deus. Ele sempre esteve formando para si um povo que lhe pertence, chamado para anunciar sua glória entre as nações.
Edifício, corpo, povo — três imagens que descrevem o que a Igreja é. Atos 2.41-42 mostra como ela aparece concretamente no mundo: pessoas que recebem a palavra são batizadas, agregadas à comunidade e perseveram no ensino dos apóstolos, na comunhão, no partir do pão e nas orações. A Igreja universal, que só Deus vê por inteiro, torna-se visível exatamente assim — em gente reunida, ensinada, batizada e alimentada pela mesma mesa.
Diante disso
Diante disso
Se a Igreja for apenas uma instituição religiosa entre outras, ela perde o que a torna Igreja. Vira clube de interesses, rede de apoio emocional, prestadora de serviços espirituais — coisas que existem, sim, mas nenhuma delas é a Igreja de Cristo. Perder essa verdade é perder o próprio corpo de Cristo de vista, e com ele, a razão de existirmos juntos.
Confessar que a Igreja é obra de Cristo muda como olhamos para ela — inclusive para suas falhas. As falhas da Igreja visível não anulam aquilo que Cristo declarou sobre ela. Congregações podem adoecer, e até abandonar sua vocação, mas Cristo não abandona sua Igreja. Por isso, o cristão não trata a comunhão com o povo de Deus como acessório de uma fé que poderia ser vivida sozinho. Reconhecer que Cristo mesmo edifica sua Igreja é motivo de reverência diante do que ele está fazendo entre nós — e de compromisso com o povo que ele chamou de seu.